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〈那些聽來的關於艾麗的故事〉

人們都說賣麵包的艾麗是個魔女。不是空穴來風,但也沒有證據。最主要的原因是,在這個人口寥寥無幾的小城裡,沒有人知道她住在哪裡。就算被問起,她也只簡單的帶過。 「我住在東城門下」

有人嘗試跟蹤她回家,沒有惡意,只是太好奇了,但往往會在眼看快出城時跟丟。有人猜測她該不會其實住在城外,但所有人都知道,城外是杳無人煙,只有猛獸的森林。

據說奇里斯是城中唯一一個知道她住在哪裡的人,也有人試著從他口中打探。然而他都只說「你們不是都問過她了嗎?」

如果說艾麗是個相貌平平的女子,對於她的好奇或許不消幾個月便會消失。然而清秀可愛的外貌使得關於她的謠言不斷流傳。好的說她是鄰國的公主,來這裡體驗平民的生活;壞的說她其實是個間諜,被派來考察城內的風土,好讓敵國在戰爭中獲勝。散播消息的人還不約而同地宣稱,他們看到了有馬車每天傍晚停在東城門外迎接艾麗。

對於這些艾麗都不以為意,自顧地賣著麵包。

當獵女巫的風氣吹向小城時,艾麗豪不意外地第一個被送上了火刑台。她彷彿是早就料到這一天來臨一般,從容自若地走向高台。當烈火燒到她的腳踝時,有人不捨,卻沒有人替她出聲。

因為大家都不太確定,艾麗究竟是不是個魔女。

就在那時,刑場刮起了一陣大風,風將赤紅的火焰捲上半天高,蓋住了艾麗的身影。有人說她當時看到艾麗瞬間化做灰燼,葬身火海;有人說他在那一瞬間看到了奇里斯的背影,將艾麗救走了;還有人說他看到艾麗化做一隻黑烏鴉,朝北方的天空飛去。

行刑的隔天,鎮上傳起了瘟疫,而奇里斯賣起了艾麗的麵包。有人因害怕敬而遠之,有人不以為意的買了。誰也沒有料到的是,最後村裡只剩下那些願意買麵包的人倖存。

一直到最後,大家依舊沒能知道,艾麗究竟是不是個魔女,也再也沒有人見過她。


短篇|那些聽來的關於艾麗的故事|圖by菜毛


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